DAUMIER 1808 – 1879
Né à Marseille . Milieu artisans cultivés. Suit son père qui « monte à Paris en 1816.
A partir 1822 Daumier enrichit sa culture artistique,
s’inscrit dans Académies de peinture.
Contemporain Balzac, qui décrit des types psychologiques
Les « physiologies » sont dans l’air du temps.
Rencontre Philipon, créateur de journaux satiriques : La caricature,
Charivari, inventeur de la Poire (visage stylisé du Roi).
En 1831 Philipon et Daumier ont sans doute ensemble l’idée de
construire « un monument à la sottise contemporaine ».
Daumier va publier dans La Caricature une galerie de 36 portraits
de magistrats, ministres, députés, journalistes, sous forme
de « charges ».
Il va les modeler en argile crue (non destinée à la cuisson), donc
très fragiles. Et il va les peindre.
L’ensemble va devenir « les célébrités du juste milieu »
titre trouvé à la suite d’un discours de Louis Philippe qui dit
vouloir « se tenir dans un juste milieu, éloigné des excès du
pouvoir populaire et des abus du pouvoir royal ».
Daumier est condamné en avril 1832 pour « offense envers la personne du Roi ».
Il fera un an de prison.
Baudelaire : « Daumier est souple comme un artiste et exact
comme Lavater ».[ Lavater a écrit « l’art de connaître les
hommes par la physionomie »- ami de Goethe]
Les sculptures de Daumier tiennent de la vérité psychologique et de la
verve irrévérencieuse.
Un certain nombre de bustes vont être conservés par la femme de Philipon.
En 1878, un an avant la mort de Daumier dans la misère, ils sont exposés pour
la première fois chez Durand-Ruel, à l’initiative d’artistes et de personnalités
(Victor Hugo, Henri Martin ).
Depuis ils ont été restaurés de nombreuses fois, avec des rajouts
de couleurs et de matière.